Nike Air Presto

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Les Nike Air Presto sont souvent considérées comme une sneaker phare du début des années 2000. Mais peu de gens connaissent l’histoire fascinante derrière leur conception. Elle est le fruit de la collaboration entre Tobie Hatfield et Kevin Hoffer. Le duo est placé sous la direction artistique de Bob Mervar. Le projet visant à créer la Air Presto a vu le jour en 1996 avec une mission claire : offrir une chaussure au confort jamais égalé.

Tobie Hatfield a été inspiré par l’observation du comportement des chaussures de course traditionnelles. Il a noté que le col s’effondrait légèrement pour s’adapter au pied de l’utilisateur. Cela offrait ce dont avaient besoin les coureurs. Cependant, il s’est demandé comment améliorer encore plus le design tout en intégrant des retours consommateurs. Ces derniers réclamaient des chaussures plus confortables, semblables à des chaussons.

L’idée centrale de Hatfield était simple mais ingénieuse : pourquoi ne pas supprimer cette partie du col qui semblait poser problème ? En ajoutant une encoche en « V », il a pu créer un effet de charnière applicable à la chaussure. Permettant ainsi à celle-ci de se détendre et de fournir un ajustement parfait même avec des pieds plus grands. Ce concept a été crucial pour le développement futur des Air Presto.

Appelée « V-Notch », cette encoche joue un rôle central dans la flexibilité et le confort des Air Presto. L’idée a été testée rapidement après sa conceptualisation. L’équipe a constaté que cette petite modification apportait un ajustement supérieur sans compromettre la stabilité ou le soutien du pied. À mesure que le concept se développait, cette technologie a progressivement été introduite sur d’autres modèles. Citons les Air Gauntlet et Air Zoom Drive.

La polyvalence offerte par cette encoche a permis d’attirer une large base d’utilisateurs. Des sportifs aux amateurs de mode, grâce à un équilibre entre fonctionnalité et style. Le matériau autour de l’encoche permet non seulement d’élargir ou de resserrer la chaussure. Mais il contribue également au design singulier que beaucoup associent maintenant aux Presto.
Une fois que Bob Mervar a rejoint l’équipe, le concept initial a pris forme grâce à son expertise en design intégré. Il a harmonisé les différents éléments du design. Mervar a pu créer une esthétique cohérente et fonctionnelle. Les Presto ont été conçues pour être simples et légères. Avec un design épuré dont la principale caractéristique visuelle reste les courbes et la structure minimaliste.

Le processus de finalisation a impliqué plusieurs itérations et prototypes, chacun visant à affiner la notion de simplicité et de confort absolu.
Lorsque les Nike Air Presto ont finalement été lancées, elles ont bouleversé les normes du marché des sneakers. De nombreuses baskets misaient sur des designs complexes et techniquement avancés. A l’inverse, les Presto promettaient une expérience utilisateur simplifiée : le confort sans encombrement.
Le succès rapide des Presto peut aussi être attribué à une campagne marketing. Elle mettait en évidence leurs qualités de « t-shirt pour les pieds ». Il s’agissait d’une référence directe à leur flexibilité et à leur capacité d’adaptation. Ces caractéristiques faisaient défaut à beaucoup d’autres modèles à l’époque.
Depuis leur introduction, les Nike Air Presto ont influencé de nombreux autres concepts et designs dans le secteur de la chaussure. La notion de réductionnisme appliquée par Hatfield et Mervar, a inspiré une multitude d’autres designers. Chaque composant superflu est éliminé pour privilégier l’essentiel.