11 enseignements à tirer de l’année sneaker 2018

L’année 2018 vient de s’écouler. Quel bilan peut-on dresser ? J’ai retenu 11 points essentiels :

1. Le retour au premier plan des modèles hybrides
2. La mise à jour des modèles issus des archives
3. L’essor des baskets moches
4. L’accroissement des collaborations
5. L’imprimé allover et les logos oversized partout
6. La perte de vitesse des Adidas Yeezy
7. Les sneakers innovantes qui peinent à convaincre
8. Un rebond qui tarde pour Jordan Brand
9. Le début possible d’un nouvel âge d’or pour la Air Max 1
10. Un cru intéressant pour les baskets rétro
11. Les marques à la recherche du prochain best-seller

• Le retour en force des modèles hybrides

Une paire symbolise à elle seule la tendance : la Air Max 1/97 Sean Wotherspoon. Une partie supérieure d’AM 97 en velours multicolore se mêlant à une semelle d’AM 87 pour le résultat que vous connaissez. Les collectionneurs l’attendent depuis des lustres et Nike a exaucé leur souhait : la réédition de la Nike 90/1, la première Air Max hybride. Sur le plan commercial, le succès n’est pas au rendez-vous puisque beaucoup ont fini en solde. Cependant, compte tenu de son statut de précurseur, la Air Max 90/1 mérite le respect. Moins consensuelles que les 2 paires citées juste avant, les hybrides Vapormax. Que ce soit avec un upper d’Air Max 95, de Nike TN Requin ou d’Air Max 97, elles ne sont pas parvenues à mettre tout le monde d’accord. La BW n’y échappe pas non plus. La plus frenchy des Air Max est passée sous le bistouri. Docteur Skepta a enfilé sa blouse blanche pour lui implanter une semelle d’Air Max 97. Opération réussie.
Adidas Originals n’est pas absent des débats. Le sole swap n’est pas une discipline monopolisée par la firme orégonaise. La ZX 500 renforce son confort grâce à une semelle Boost. Une réussite ? Sur le plan esthétique, indéniablement. L’argument n’a pas suffit à convaincre le public qui découvre son existence au moment de la sortie du modèle Goku. Le bilan est également mitigé pour la Jordan Legacy 312 créée en collaboration avec Don C. Des mois de hype pour constater que la basket qui assemble les Air Jordan 1, Air Jordan 3 et Nike Alpha Force Low, ne répond pas aux espoirs placés en elle.

Nike Air Max 1/97 Sean Wotherspoon

Nike Air Max 90/1 OG University Red

Adidas ZX500RM Grey Four

Air Jordan Legacy 312 Billy Hoyle

• Le passé est l’avenir

Futro. Le mot inventé par Puma est née de la contraction de « futur » et de « rétro ». Dis de manière triviale, on va mettre son nez dans les archives pour actualiser les vieilles silhouettes. Les dernières technologies sont parfois mises à contribution et surtout un effort est fait pour que le design soit dans l’air du temps. Puma a réussi son pari en dépoussiérant sa gamme Running System (RS-0, RS-350). Si le grand rival d’Adidas parvient à tirer son épingle du jeu en 2018, la Puma RS-0 n’y est pas étranger.
La Air Max 270 s’inscrit aussi pleinement dans cette mouvance. Elle réunit les Nike 180 et Nike 93 pour offrir une nouvelle paire lifestyle exhibant la bulle la plus haute du marché. La 270 fait partie des révélations de l’année. Une seule ombre au tableau, le trop grand nombre de sorties vient ternir le tableau (version Flyknit, Bowfin, Futura la même année). Dommage. Bien plus hype, la Nike React Element 87, une basket transparente dotée d’une semelle en mousse. Son design repose sur le croisement entre la Nike Internationalist et la Zoom Fly SP (un peu de Air Force II Espo aussi et on vous dit pourquoi dans ce dossier). Son concept s’appuyant sur la personnalisation de sa paire selon les chaussettes portées séduit.
Adidas excelle dans l’art de la mise à jour de vieux classiques. Le géant allemand a voulu faire disjoncter la concurrence avec sa sneaker disruptive : la Adidas Deerupt Runner. Le puissant effet d’optique produit par son grillage leur fait voir flou. Un modèle 3 en 1 (Adidas New York, Marathon Trainer et Oregon) pour lequel il n’a pas lésiné sur les moyens. Sa promotion se matérialise par un spot publicitaire diffusé à la télé. Adidas ne traite pas la Kamanda avec tant d’égard. Dès sa première apparition sur les réseaux sociaux, son style agressif impressionne avant que l’engouement ne se tasse quelques mois après sa sortie.

Nike Air Max 270 Menthol

Puma RS-X Reinvention Toys

Adidas Deerupt Runner

Adidas Kamanda

• Le triomphe des dad shoes 

Dad shoes, chunky sneakers, ugly shoes… Appelez les comme vous voulez. Les « baskets moches » sont incontournables en 2018 et continueront à l’être en 2019. Chez Nike, la plus emblématique demeure la Nike M2K Tekno, une Air Monarch spécialement conçue pour tirer profit de la tendance. Gros carton pour la John Elliott. S’il fallait ne citer qu’une seule Adidas chunky, la Yung-1 anciennement connue sous le nom de Falcon Dorf, ferait largement l’affaire. Retour réussie pour la Adidas Torsion de 1997. Ce qui est le plus effrayant (ou le plus réjouissant) est que la firme allemande possède d’autres modèles de ce calibre dans ses archives.
Au final, on est bien obligé d’admettre que « les petites marques » sont celles qui surfent le mieux sur la vague chunky. Puma monte crescendo en démarrant par la foudroyante Thunder Spectra qui explore les années 90. D’autres paires (Cali Wn’s, Cell Endura & Venom) la suivent. Le festival se termine en apothéose avec la RS-X Reinvention. Une claque. Reebok Classics n’est pas trop mal non plus. Il peut dire un grand merci à Christian Tresser, l’inventeur des Daytona DMX et Aztrek. New Balance a également son mot à dire. La X-90 est plus qu’une chunky puisqu’elle revivifie la gamme ayant vu le jour en 1982. Un des grands gagnants restera Fila. La marque italienne capitalise au maximum sur la séquence revival des nineties. Certains vont s’étrangler en lisant ces lignes mais la Disruptor II est un des gros hits de 2018. La Fila Ray semble marcher sur ses traces. Les sneakerheads préféreront les Venom V94 et Mindblower dont les modèles rétro ne sont pas passés inaperçus.

Asics Gel Kayano 5 OG

Reebok Aztrek OG Solid Teal

Reebok Daytona DMX Black Multicolor

Fila Venom V94 OG Red

Fila Mindblower

Puma Cell Endura White Green

Nike Tekno M2K John Elliott

Adidas Yung-1 Acid House

Puma Thunder Spectra Black

• Encore et toujours plus de collaborations

Trop de collaborations tuent les collaborations. Un édito de 2016 dénonce cet état de fait qui ne cesse d’empirer. Il y a une dizaine d’années, les collabs étaient exceptionnelles tant par leur nombre que par leur qualité. Depuis 2 ans, les marques ne réduisent pas la voilure. Le pied reste collé sur la pédale d’accélération. Aujourd’hui, vous en avez quasiment chaque semaine. Le très bon se mêle au très moyen. Un exemple de collaboration décevante ? La collection Dragon Ball Z x Adidas Originals qui devait tout casser a provoqué une chute de tension chez plein de gens. Idem pour le programme Puma Suede 50 bien trop ambitieux.
Sinon les Off White x Nike font toujours recette. La petite entreprise chapeautée par Virgil Abloh et Nike se porte bien. Je ne vais pas toutes les citer mais la Air Max 97 Grey Menta remporte le lauréat de la Nike The Ten la plus excitante. Toujours chez Nike, Jun Takahashi ne se loupe pas avec sa collection de React Element 87 Undercover. Mention spéciale à la Green Mist. Si vous aimez les couleurs pop, les sneakers qui vont pétiller les rétines, les Comme des Garçons x Air Max 180 sont faites pour vous. Jordan Brand n’y va pas avec le dos de la cuillère en multipliant les projets : PSG, Levi’s, Travis Scott, Union LA. Un quasi sans faute bien qu’ils faussent le jugement sur l’état de la marque… Vans pourrait donner des leçons à ses concurrents sur ce qu’est une bonne collaboration : de la créativité, un stock suffisant pour satisfaire les fans et ne pas la banaliser. La collection Van Gogh Museum transforme les chaussures de skate en oeuvres d’art. Les Disney x Vans sont un beau cadeau à Mickey qui sera bientôt centenaire. Que dire de la Marvel x Vans SK8 Hi Black Panther imprégnée par la puissance du Wakanda. Enfin, les Nasa x Vans constitue une magnifique invitation au voyage.
Les gamers ne sont pas les plus à plaindre. Entre les Nike PG 2.5 et Air Force 1 Playstation, ils ont de quoi faire. Je retiens surtout la Puma RS-0 Sonic. Sega et la marque au fauve bondissant sont parvenus à tirer le meilleur de l’univers du petit hérisson bleu. Ils ont réussi là où Adidas a échoué avec son pack DBZ.
Le peuple réclame depuis de longues années une version rétro pour la Asics Gel Lyte 3 La MJC de 2008. Michael Dupouy s’exécute en offrant un collector made in Japan. Ronnie Fieg répond également favorablement aux doléances de la populace par le biais de sa collaboration avec United Arrows. Une seconde vie débute pour la New Balance M997KTI, une paire autrefois portée par Kanye West.

Nike Air Max 95 Carhartt WIP

Pharrell Williams x Adidas NMD HU Trail Holi

Sega x Puma RS-0 Sonic

Union La x Air Jordan 1 High Storm Blue

Fear of God x Nike FOG 1

Air Jordan 4 Retro NRG Levis Blue Denim

Dragon Ball Z x Adidas Yung-1 Frieza

Air Jordan 5 Retro PSG

Undercover x Nike React Element 87 Green Mist

Marvel x Vans SK8 Hi Black Panther

Disney x Vans old Skool Disney Mousercise

Off White x Nike Air Max 97 Menta

Nasa x Vans Old Skool Space Voyager

Vans Van Gogh Museum

Nike Air Force 1 Playstation 2018 QS

Comme des Garçons x Nike Air Max 180 White Pink

La MJC x Asics Gel Lyte 3 Rebirth

Off White x Converse Chuck Taylor 70 Ghosting

United Arrows and Sons x New Balance M997KTI

24 KIlates x Mita x Mighty Crown x Diadora N9002 Respect Over Hate – @roeni85

Nike Air Max 1 Parra 2018

• Des imprimés all over partout et logos encore plus gros

Le pull tab, la fameuse tirette magique souvent associé au print allover, Nike en use et en use (dans le bons sens du terme). J’espère que vous n’avez pas laissé filer la Ale Brown, une Nike 97 Premium aussi savoureuse qu’un Snickers. Le pull tab va comme un gant à la Club C 85. Son design n’est pas fouillé mais le petit détail décuple son charme. Pour revenir au full print, Nike le transforme en une arme redoutable. Le pack Just Do It, qui célèbre le 30ème anniversaire du slogan publicitaire, restera longtemps présents les esprits. La AF1 Premium JDI ‘White’ est la Air Force One de l’année.
Les marques prennent un malin plaisir à s’amuser avec les logos. Les sigles oversized c’est à dire surdimensionnés crèvent l’écran : un gros Swoosh sur la Nike Blazer Low, un Nike TN XXL sur une Requin, un Vector géant sur la SK8 Hi Reissue, un ZX 500 encadré pour la Adidas RM… Vous l’aurez compris, big is beautiful !

Nike Air Max 97 TT Premium Ale Brown

Reebok Workout Plus Pull Tab

Nike Air Force 1 Premium JDI White

• L’essor des sneakers féminines

La femme est l’avenir de la basket. Les marques ont mis du temps à le comprendre mais mieux vaut tard que jamais. Les sneakers autrefois réservées aux hommes deviennent unisexes. Les filles peuvent se vanter d’avoir des coloris exclusifs qui font regretter aux hommes de ne pas avoir des petits pieds. Mieux encore, des classiques se déclinent en version femme. Je fais référence à la collection The 1 Reimagined qui remixe les Air Force 1 et Air Jordan 1. Adidas Originals n’est pas en reste. Il impose la Falcon W parmi les mom shoes au top. Les marques savent trouver l’alchimie entre des belles paires et des ambassadeurs pertinents : Kylie Jenner (Adidas), Cara Delevingne, Selena Gomes (Puma), Jorja Smith (Nike), Cardi B (Reebok). J’ai l’intime conviction que l’arrivée de Rihanna chez Puma a impulsé une nouvelle dynamique dans l’industrie. Si le terme d’influenceur est parfois galvaudé, il reprend tout son sens lorsque la créatrice de la Puma Suede Creeper est mentionnée.

Womens Air Jordan 1 Retro Satin Shattered Backboard

Adidas Falcon W Black Light Granite

Nike Air Force 1 AF1 Jester XX

Air Jordan 1 Court Lux Aleali May

Nike Air Max Plus LX Velvet Dusty Peach

Puma RS-X Toys Wn’s Sweet Lavender

Nike Air Force 1-100 Velcro Swoosh

Nike Air Vapormax Plus Creamsicle

Puma Cali Wn’s White Gold

Nike Wmns Air Huarache City Bleached Aqua – @vwebbjr

Nike Air Max 97 LX Swarovski Metallic Gold

Air Jordan 5 Retro Womens Light Aqua

Fila Disruptor Low 2

• Un coup de mou pour les Adidas Yeezy

Des Adidas Yeezy qui ne sont plus en rupture de stock tout de suite. Des prix au recel qui ne grimpe plus (comme avant). Le Flight Club qui organise une journée durant laquelle les Adidas Yeezy 500 Utility Black et Super Moon Yellow sont au prix du retail. Des signes annonciateurs d’un déclin ? Tout cela n’augure rien de bon. Le business de la Yeezy repose sur la rareté. La « machine » était super bien huilée. Le moteur s’est quelque peu enrayé lorsqu’Adidas a augmenté sa production. La hausse se traduit par une multiplication des restocks (Adidas Yeezy 350 Cream White, Zebra & Semi Frozen). Un scénario similaire à celui vécu par Jordan Brand se dessine. L’année 2019 sera décisive pour les Adidas Kanye.

Adidas Yeezy 700 Boost Multi Solid Grey

Adidas Yeezy 350 Boost V2 Static Reflective

Adidas Yeezy 500 Desert Rat Blush

Adidas Yeezy 700 V2 Static Reflective

• La vraie basket du futur se fait toujours attendre

La Nike Epic React est déjà en solde. L’arme anti-Adidas Boost fait un flop. Entre nous, sortir une sneaker aux caractéristiques proches alors que le modèle de 2015 commence à s’essouffler, défie toute logique. Son seul tort est d’être arrivée 2 ans trop tard…. Ce qui paraît le plus inquiétant est de voir la Hyperadapt, un modèle censé incarner l’avenir déjà en solde. Une basket avec un laçage personnalisé, est-ce vraiment ce que le peuple réclame ? Dans la course à l’innovation, Adidas paraît avoir un coup d’avance. La Adidas Futurecraft 4D dynamise la rubrique collaborations. La Daniel Arsham est une belle tuerie. Bien que le géant allemand ne soit pas capable d’en produire massivement, la basket imprimé en 3D est pleine de promesse.

Nike Epic React Flyknit Hydrogen Blue

Daniel Arsham x Adidas Futurecraft 4D

• Jordan Brand, toujours en quête nouveau souffle

Jordan Brand revient en force. La Air Jordan 11 Concord pulvérise les records de vente ! La cerise sur le pompon ? La Union x Air Jordan 1, une des paires les plus hype de l’année. Un beau pied de nez à ceux qui annoncent sa mort. Pardonnez-moi d’être un brin ironique. Non, la marque au Jumpman ne va pas mieux. Elle n’est pas morte non plus. En 2011, la Retro 11 Concord créaient des émeutes. Pas besoin d’envoyer des emails aux gens qui la survendent. Concernant la AJ1 Union, je vous rappelle une chose : les collaborations agissent en trompe l’œil. Elles ne nous disent rien si on ne prend pas la peine de les replacer dans un contexte global. Or, les semaines se suivent et se ressemblent. Trop de nouveautés restent disponibles durant plusieurs semaines… Vous vous souvenez de l’époque des sorties à 1 heure du matin ? Obligation de veiller sous peine de ne pas avoir sa paire. Cette époque n’est pas si lointaine… La marque de Michael Jordan doit pouvoir rebondir si elle renoue avec le modèle qui a fait son succès. Tout est loin d’être noir. Les 30 ans de la Air Jordan 3 est synonyme d’instants de grâce.

Air Jordan 11 Retro Concord 2018

Air Jordan 3 Flyknit Black

Air Jordan 3 Retro NRG Tinker – @carlobtn

Air Jordan 33 Future of Flight

Air Jordan 3 Retro Katrina

• Vers un nouvel âge d’or de la Air Max 1 ?

La question mériterait un dossier à elle seule. 2018 est un très bon cru pour la Air Max One tant au niveau des general release (Clear Emerald, Pure Platinum Total Orange, Wolf Grey, White Gum Yellow…) que des éditions spéciales (Parra, Just Do It, Centre Pompidou, Mini Swoosh Black Red, Dusk to Dawn, What The Safari, Air Max 93 Logo…). Saluons l’effort fait par Nike pour que tous les fans puissent avoir leur AM1 Curry. Un stock suffisant pour doubler la paire couleur caramel. Autre moment fort de l’année, la sortie de la Air Max 1 Sunset Pulse Kinetic Green (la Watermelon) qui vaudra de l’or dans quelques années.

Nike Air Max 1 Premium Mini Swoosh Bred

Nike Air Max 1 Premium By Day

Nike Air Max 1 Premium Snow Beach

Nike Air Max 1 SE Just Do It

Nike Air Max 1 Watermelon

Nike Air Max 1 What The Safari

Nike Air Max 1 Premium Retro Dark Curry

• Toujours une bonne dose de rétro

En 2017, Nike se focalise sur l’anniversaire de la Air Max 1. La Air Safari née aussi en 1987 est « la victime colatérale » de ce choix. Nike tente de rattraper le coup en la rééditant 1 an plus tard. Elle a perdu de sa superbe par rapport à la précédente vague rétro (2012-2014) mais son statut de classique ne peut être remis en cause. Mark Parker gâte les amoureux des baskets vintage en ressortant la Air Skylon II. Les coloris originaux plus quelques inédits de quoi faire des réserves avant la prochaine réédition…. en 2044 ?
Faire le tour du catalogue rétro d’Adidas sans s’attarder un peu sur la Continental Rascal 80 parait compliquer. Pour certains, la sneaker de tennis est une Adidas Yeezy Calabasas grand public. Elle régale le public grâce à des coloris minimalistes (Off White) et d’autres aux accents pop (Semi Frozen Yellow et Clear Pink). La marque bavaroise surprend tout le monde en décidant de rendre de nouveau accessible les premières Ultra Boost. L’occasion de chopper la très douce UB 1.0 Cream, le meilleur colorway aux yeux des aficionados de la gamme.
Au rayon des baskets mésestimées, la New Balance 840 figure en tête de gondole. La paire façonnée par Steven Smith a toutes les qualités requises pour satisfaire un amateur de running rétro. Faut croire qu’il en faut davantage pour les persuader…. Dommage.
2018 ressemble a une année de transition pour Asics. La marque japonaise nous a un peu laisser sur notre faim. A part la Asics Gel Saga, on n’a pas grand chose à se mettre sur la dent.

Asics Gel Saga OG White Blue 2018

Nike Air Skylon 2 OG Eggplant

Nike Air Span II OG Hot Coral 2018

Nike Air Force Max CB 93

Adidas Quesence OG 2018

Saucony Azura ST OG

Adidas Ultra Boost 1.0 Cream

Adidas Consortium ZX 4000 OG Grey Blue

Karhu Fusion 2.0 OG White Green

Mizuno Wave Rider 1 OG White Black

Diadora Rebound Ace OG 2018

Adidas Continental 80

Nike Air Max 98 OG Gundam

Nike Air Max Plus OG Hyper Blue

• A quand une nouvelle Nike Roshe Run (ou Adidas ZX Flux) ?

Les promotions est ce qui porte actuellement les ventes des marques de sneakers. Cet hiver, nous assisterons à des soldes monstres. Je ne lâche pas le morceau. Le paysage manque cruellement de modèles dans le genre des Roshe Run et ZX Flux, des bestsellers comme on n’en fait plus aujourd’hui. En se tirant la bourre, Nike et Adidas ont créé une dynamique profitable à tous.

Photo de la couverture : @az1217_