Phil Knight : 15 choses à savoir à son sujet

Une page se tourne chez Nike. Phil Knight, son co-fondateur, a définitivement pris sa retraite. Après un demi-siècle de bons et loyaux services, il se retire au profit de Mark Parker. Shoe Dog, son livre paru récemment, ressemble fort à un dernier baroud d’honneur. Que savez-vous de cet entrepreneur de génie ? Voici 15 choses à connaître à son sujet.

1. Pour créer Blue Ribbon Sports (l’ancêtre de Nike) en 1964, il investit environ 500 dollars.

2. Dans les années 50, Phil Knight est l’élève de Bill Bowerman (l’autre co-fondateur de Nike) à l’université de l’Oregon.

3. Avant la création de Nike, il importe et vend des sneakers Onitsuka Tiger aux Etats-Unis.

4. En 1971, il paye 35 dollars à Carolyn Davidson, une de ses anciennes élèves en comptabilité, pour créer le logo de Blue Ribbon Sports.

5. Phil Knight apprécie les 3 bandes, le logo d’Adidas.

6. Il ne donne qu’une seule instruction à la jeune designeuse : créer un logo qui suggère la vitesse.

7. Au départ, il n’apprécie pas le Swoosh, le logo imaginé par Carolyn Davidson mais décide de l’utiliser quand même.

8. Quelques années plus tard, Phil Knight offre à Carolyn Davidson des actions dont la valeur dépasse aujourd’hui les 600000 dollars.

9. « Dimension 6 », c’est ainsi qu’il souhaite rebaptiser sa société. Le dernier mot revient à Jeff Johnson son premier employé qui trouve le nom « Nike. »

10. Au début des années 80, Phil Knight est incité par Sonny Vaccaro, un spécialiste du marketing sportif, à signer un jeune basketteur de Caroline du Nord. On connait tous la suite…

11. Lorsque Wieden+Kennedy lui présente le slogan « Just Do It », inspiré par les derniers mots d’un criminel condamné à mort, il se montre sceptique et s’exclame : « nous n’avons pas besoin de cette merde. » Il se laisse finalement convaincre par le fondateur de l’agence publicitaire.

12. Un de ses regrets : ne pas avoir signé Magic Johnson.

13. Son modèle favori est la Nike Air Pegasus 83.

14. Sa fortune est estimée à 25 milliards de dollars.

15. Il envisage de léguer une bonne partie de sa fortune à une oeuvre caritative.

Photo de la couverture : Alan Levenson